영어 회화 공부법, almost 를 명사 앞에 쓰면 틀려요

Almost people 은 왜 안 되는 말일까

Almost people ✗ Most people ✓ — almost 는 명사를 바로 못 꾸며요

「대부분의 사람들」을 영어로 옮길 때 almost people 이라고 쓰는 분이 많습니다. 한국어로는 「거의 사람들」이 어색해도 「대부분」과 「거의」가 붙어 있어서 그렇게 나와요. 그런데 영어에서 almost 는 부사입니다. 부사는 명사를 바로 꾸미지 못해요.

Almost people like coffee. 는 쓸 수 없는 문장이에요.
Most people like coffee. 대부분의 사람이 커피를 좋아해요.
I almost missed the bus. 버스를 놓칠 뻔했어요.

세 번째 문장을 보면 almost 가 어디에 앉는지 보입니다. missed 라는 동사 앞이에요. almost 는 「거의 ~할 뻔」처럼 동작이나 상태의 정도를 건드리는 말입니다.

고치는 두 가지 길

고치는 방법은 두 가지예요. most 로 바꾸거나, almost 뒤에 all 을 넣어 주는 겁니다.

Most people like coffee. 대부분의 사람이 커피를 좋아해요.
Almost all people like coffee. 거의 모든 사람이 커피를 좋아해요.
Most students take the bus. 학생들 대부분은 버스를 타요.

말맛은 조금 다릅니다. most 는 그냥 「대부분」이고, almost all 은 「전부에 가깝다」에 힘이 실려요. 일상 대화에서는 most 쪽이 더 자주 나옵니다.

almost 가 제자리를 찾는 곳

almost 가 제자리인 곳 — 동사 앞, 형용사 앞, 부사 앞, 장소 표현 앞

almost 는 동사, 형용사, 다른 부사 앞에 설 때 가장 편합니다.

I almost fell. 넘어질 뻔했어요.
It's almost done. 거의 다 됐어요.
We're almost there. 거의 다 왔어요.
I almost always walk. 저는 거의 항상 걸어요.

자리를 바꾸면 뜻이 흔들립니다. I almost fell 은 넘어지지 않았다는 말이지만, 문장 끝에 붙여 놓으면 무슨 말인지 흐려져요. 부사는 꾸미려는 말 바로 앞에 두는 게 안전합니다.

그런데 명사 앞에 와도 되는 자리가 있어요

almost everyone almost nobody — 끝을 가리키는 말 앞에서는 됩니다

여기서 「almost 는 명사 앞에 절대 못 온다」로 못 박으면 곤란해집니다. 실제로는 붙는 자리가 있어요.

Almost everyone came. 거의 모두 왔어요.
Almost nobody showed up. 거의 아무도 안 왔어요.
Almost every seat was taken. 거의 모든 자리가 찼어요.
I almost never eat out. 저는 거의 외식을 안 해요.

공통점이 보이시나요. everyone, nobody, every, never 는 전부 끝을 가리키는 말이에요. 전부이거나 하나도 없거나. almost 는 그 끝에 「거의 닿았다」를 얹는 말이라 잘 붙습니다. 반대로 people 처럼 끝이 아닌 말에는 못 붙어요. almost sometimes 같은 말이 이상하게 들리는 것도 같은 이유입니다.

덤으로 잡히는 most of 실수

most 와 most of the — most + 명사, most of my, most of the

most 를 배우면 곧바로 most of 에서 한 번 더 걸립니다. of 가 붙고 안 붙고는 뒤에 무엇이 오느냐로 갈려요.

Most people don't know that. 대부분은 그걸 몰라요.
Most of my friends came. 제 친구 대부분이 왔어요.
Most of the students came late. 그 학생들 대부분이 늦게 왔어요.

그냥 사람들 일반이면 most people, 내 친구나 그 학생들처럼 정해진 무리면 most of my, most of the 로 갑니다. my, the, these 같은 말이 앞에 나오면 of 가 따라온다고 보면 편해요.

영어회화공부법은 자리 바로잡기부터

I almost fell. I almost forgot. — almost 는 동사 앞이 가장 편해요

almost 하나를 이렇게 길게 붙잡은 이유가 있어요. 회화가 안 느는 건 모르는 표현이 없어서가 아니라, 아는 표현을 조금씩 어긋나게 쓰기 때문입니다.

I almost forgot. 깜빡할 뻔했어요.
I almost said yes. 하마터면 그러겠다고 할 뻔했어요.

오늘 할 일은 하나예요. 자주 쓰는 부사 하나를 골라, 그 말이 문장 어디에 앉는지 예문 다섯 개로 확인해 보세요. 영어회화공부법의 절반은 새 표현을 넣는 일이고, 나머지 절반은 이미 쓰는 표현의 자리를 바로잡는 일입니다.

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