영어책은 재미보다 수준부터 정해요
영어책을 사놓고 3쪽에서 멈춘 경험, 다들 있으실 거예요. 책이 지루해서가 아니라 수준이 안 맞아서인 경우가 대부분입니다.
고르는 방법은 간단해요. 영어권 도서관에서 쓰는 five finger rule(다섯 손가락 규칙)이라는 방법인데, 아무 쪽이나 100단어쯤 읽으면서 모르는 단어마다 손가락을 하나씩 펴봅니다. 손가락이 다섯 개 다 펴지면 그 책은 아직 이릅니다. 두세 개가 딱 좋아요.
나머지 기준은 관심 주제, 그리고 두께입니다. 얇은 책 한 권을 끝내는 경험이 두꺼운 책 다섯 권보다 훨씬 세요.
왕초보 ① 단계별 영어책 — Oxford Bookworms
원서가 어려운 진짜 이유는 문법이 아니라 단어예요. 그래서 쓰는 단어 수를 정해 놓고 그 안에서 쓴 책이 있습니다. 영어로 graded readers, 우리말로 단계별 읽기 책이라고 해요. 기존 작품을 줄여 다시 쓴 것도 있고, 아예 새로 쓴 이야기도 있습니다.
많이 쓰이는 것이 옥스퍼드의 Oxford Bookworms 시리즈입니다. 가장 아래인 Starter 단계는 기본 단어 250개 안팎만 써서 첫 장부터 술술 넘어가요. 뭘 집을지 모르겠다면 Starter 의 Sally's Phone 같은 짧은 창작 이야기로 시작하면 무난합니다.
비슷한 시리즈로 1~7단계로 나뉜 Penguin Readers 도 있어요. 두 시리즈 다 단계마다 책 목록이 따로 있어서, 한 단계가 편해지면 그 위 단계 목록에서 새 책을 고르면 됩니다.
왕초보 ② 첫 원서 — Frog and Toad Are Friends
학습용으로 만든 책 말고 영어권 아이들이 실제로 읽는 책을 읽고 싶다면, 아널드 로벨의 Frog and Toad Are Friends를 권해요. 개구리와 두꺼비가 친구로 지내는 짧은 이야기 다섯 편이 들어 있습니다.
문장이 짧고 같은 구조가 반복돼서 부담이 적어요. 과거형 서술이 중심이고, 대화에 will 이나 have p.p. 가 조금 섞이는 정도입니다. 그런데도 내용은 어른이 읽어도 뭉클해요.
난이도는 이 정도예요. Frog ran up the path to Toad's house. (개구리는 두꺼비네 집으로 난 길을 달려 올라갔어요.) 64쪽이라 하루 두세 쪽이면 한 달에 끝납니다.
초급 ③ 챕터북 — Magic Tree House
짧은 이야기책을 몇 권 끝냈다면 챕터북 차례예요. Magic Tree House는 잭과 애니 남매가 나무 위 오두막을 타고 시간 여행을 하는 시리즈입니다. 1권 Dinosaurs Before Dark 부터 순서대로 읽으면 돼요.
한 권이 70쪽 안팎이고 권마다 배경이 달라져서 지루할 틈이 없어요. They traveled through time. (그들은 시간을 여행했어요.) 이런 정도 길이의 과거형 문장이 이어집니다.
시리즈가 길다는 게 최대 장점이에요. 다음에 읽을 영어책을 고민할 필요가 없거든요.
④⑤ 읽기를 받쳐주는 교재 두 권
읽기만으로 안 채워지는 부분이 있어요. 케임브리지의 Grammar in Use 는 왼쪽에 설명, 오른쪽에 연습문제가 있는 구성이라 혼자 보기 좋습니다.
초급 자리에는 책이 두 권이에요. 미국식은 Basic Grammar in Use, 영국식은 Essential Grammar in Use 입니다. 둘 다 같은 초급 레벨(A1–B1)이고 영어 종류만 달라요. 발음과 철자를 미국식으로 익혔다면 Basic 쪽이 편합니다.
어휘는 English Vocabulary in Use Elementary 가 무난해요. 단어를 낱개로 외우지 않고 주제별로 묶어서 보여줍니다. 둘 다 처음부터 끝까지 풀 필요는 없어요. 막히는 부분만 찾아보는 사전처럼 써도 충분합니다.
영어책을 끝까지 읽는 방법
모르는 단어를 다 찾으면 거의 중간에 멈춰요. 한 쪽에 딱 두세 개만 찾고 나머지는 흘려보내세요. 이야기 흐름만 따라가도 그 단어는 뒤에서 다시 나옵니다.
분량은 하루 한 쪽으로 시작해요. I read one page a day. (저는 하루에 한 쪽씩 읽어요.) 한 달이면 30쪽, Bookworms Starter 같은 단계별 읽기 책 한 권 분량입니다. 60~70쪽짜리 책으로 넘어갈 때는 하루 두세 쪽으로 올리면 돼요.
영어책은 이해하려고 읽는 게 아니라, 익숙해지려고 읽는 거예요. 완벽하게 못 읽어도 괜찮습니다.
