사전 뜻만 보면 다 같아 보여요
영어문장해석을 하다 막히는 자리 중 하나가 시간을 가리키는 부사예요. soon 도 곧, in a bit 도 곧, later 도 나중에라고 적혀 있으니 문장을 읽어도 그림이 안 그려집니다.
- I'll be there soon. 곧 갈게요.
- I'll call you in a bit. 이따 전화할게요.
- Let's talk later. 나중에 얘기해요.
세 문장이 가리키는 시간의 폭이 다 달라요. 뜻을 외우는 대신 어느 정도 거리인지를 잡아 두면 해석이 흔들리지 않습니다.
soon — 얼마 안 남았다는 느낌
soon 은 정확한 시간이 아니라 오래 안 걸린다는 느낌을 줍니다. 말하는 사람의 기준에 따라 5분일 수도, 며칠일 수도 있어요.
- The movie starts soon. 영화가 곧 시작해요.
- See you soon. 곧 봐요.
- I hope you feel better soon. 빨리 나으시길 바라요.
안내 방송이나 공지에서는 soon 대신 shortly 를 씁니다. The train will depart shortly. 열차가 곧 출발합니다. 뜻은 같은데 shortly 쪽이 격식 있는 자리에 어울려요. 친구에게 shortly 를 쓰면 딱딱하게 들립니다.
in a bit 과 in a minute — 아주 가까운 곧
이 둘은 soon 보다 짧아요. 지금 하던 걸 마무리하고 바로라는 느낌입니다.
- I'll be back in a minute. 금방 올게요.
- Can you wait? I'm coming in a bit. 기다려 줄래요? 곧 갈게요.
- I'll do it right away. 지금 바로 할게요.
다만 in a minute 을 1분으로 해석하면 안 돼요. 실제로는 몇 분에서 십몇 분까지 늘어납니다. 진짜 지금 당장이라는 뜻은 right away 나 right now 쪽이에요. 그러니 I'm coming in a minute 을 듣고 60초를 세면 안 됩니다.
later — 오늘 안 어딘가, 그리고 인사말
later 는 이따가에 가장 가까워요. 대개 같은 날 안쪽이지만 시점을 못 박지는 않습니다.
- I'll send it later today. 오늘 이따가 보낼게요.
- Can we talk about it later? 그 얘기는 이따 하면 안 될까요?
- He called back three hours later. 그는 세 시간 뒤에 다시 전화했어요.
여기서 정직하게 짚을 게 하나 있어요. See you later. 는 나중에 보자는 약속이 아니라 그냥 헤어질 때 하는 인사입니다. 다시 만날 계획이 전혀 없어도, 오늘 처음 본 사람에게도 씁니다. 이걸 약속으로 읽으면 문장 전체를 잘못 해석하게 돼요.
in 과 after 가 갈리는 자리
영어문장해석에서 가장 자주 어긋나는 지점입니다. 우리말은 둘 다 뒤에 로 옮겨지거든요.
- I'll be there in ten minutes. 10분 뒤에 갈게요.
- He came back after ten minutes. 그는 10분 만에 돌아왔어요.
- Let's meet after work. 퇴근하고 만나요.
앞으로 흐를 시간을 세는 자리에는 in 을 씁니다. after 는 이미 지난 일을 서술하거나, work 나 lunch 처럼 어떤 사건 뒤를 가리킬 때 자연스러워요. 그래서 지금부터 10분 뒤라면 after ten minutes 가 아니라 in ten minutes 입니다.
영어문장해석을 흔들지 않는 법
시간 부사는 뜻이 아니라 거리로 기억하면 다시는 안 헷갈려요.
지금 바로는 right away, 몇 분 뒤는 in a bit, 오늘 안은 later, 언젠가 가까운 때는 soon.
오늘 하루 동안 누군가에게 보낼 메시지 하나를 골라 이 넷 중 하나로 바꿔 보세요. I'll get back to you in a bit. 이따 답 드릴게요. 처럼요. 읽어서 아는 말과 골라 쓸 수 있는 말은 다릅니다.
