공간, 면, 점 — 세 글자면 끝나요
in, on, at 이 헷갈리는 이유는 셋 다 우리말로 "~에"가 되기 때문이에요. 영어는 번역이 아니라 그림으로 갈라요.
in 은 둘러싸인 공간, on 은 닿아 있는 면, at 은 점 하나입니다. 같은 장소라도 말하는 사람이 그곳을 공간으로 보느냐 점으로 보느냐에 따라 전치사가 달라집니다.
in — 안이 있는 공간
사방이 막혀 있거나, 경계가 그어진 지역이면 in 이에요.
- in the room — 방 안에
- in the box — 상자 안에
- in Seoul / in Korea — 서울에 / 한국에
- in the water — 물속에
She is waiting in the car. (그녀는 차 안에서 기다리고 있어요.) 도시나 나라는 눈에 보이는 벽이 없지만 지도 위에 선이 그어진 공간이라 in 을 씁니다.
on — 표면에 닿아 있을 때
바닥이든 벽이든 천장이든, 무언가에 붙어 있으면 on 이에요. 위쪽이 아니라 접촉이 기준입니다.
- on the desk — 책상 위에
- on the wall — 벽에
- on the top floor — 맨 위층에
- on Main Street — 메인 가에
There is a map on the wall. (벽에 지도가 있어요.) 층을 말할 때도 on the fifth floor 처럼 on 을 씁니다. 다만 숫자는 나라마다 달라요. 영국·호주는 ground floor 가 우리 1층이라 second floor 가 우리 3층이 됩니다.
길은 선처럼 뻗은 면이라 on 을 씁니다. 다만 영국에서는 in Oxford Street 처럼 in 을 쓰는 경우도 많아요.
at — 점으로 찍는 위치
안인지 표면인지 따지지 않고 그냥 "거기" 하고 점만 찍을 때 at 입니다. 만나는 지점, 볼일이 있는 장소에 잘 어울려요.
- at the bus stop — 버스 정류장에서
- at the door — 문 앞에
- at the airport — 공항에서
- at 21 Main Street — 메인 가 21번지에
I'll meet you at the station. (역에서 만나요.) 역 건물 내부를 가리켜 There's a coffee shop in the station. 처럼 in 을 쓰기도 합니다. 다만 자기가 어디 있는지 말할 때는 안에 있어도 I'm at the station. 이 가장 흔해요.
at the park 도 "공원에 나와 있다"는 뜻으로 자주 씁니다. We're at the park. (우리 공원에 나와 있어요.) / He's sitting in the park. (그는 공원 안에 앉아 있어요.) 안을 그리면 in 이에요.
전치사가 바뀌면 그림이 바뀌어요
같은 단어라도 전치사를 갈아 끼우면 뜻이 달라집니다.
- in the corner — 방 안쪽 모서리에
- on the corner — 길모퉁이에 (모퉁이에 서 있거나 가게가 있을 때. 미국에서 특히 흔해요)
- at the corner of A and B — 두 길이 만나는 모퉁이에서
- in the car / on the bus — 승용차 안에 / 버스에 타고
버스·기차·비행기는 걸어 다닐 바닥이 있어서 on, 승용차와 택시는 몸을 접어 들어가서 in — 이렇게 기억하면 편해요.
at school 은 "지금 학교에 있다"와 "학교에 다닌다" 두 뜻이 다 됩니다. 영국에서는 뒤쪽 뜻으로 쓰는 일이 많고, 미국에서는 "재학 중"을 in school 로 자주 말해요.
수능특강영어로 눈에 익히기
수능특강영어 지문을 펴면 in, on, at 이 한 문단에 여러 번 나와요. 해석만 하고 넘기지 말고 전치사에 동그라미를 치며 "이건 공간? 면? 점?" 하고 물어보세요.
He sat on a bench in a park in Seoul. (그는 서울의 어느 공원 벤치에 앉았어요.) 벤치는 닿는 면이라 on, 공원과 서울은 둘러싼 공간이라 in 입니다. 점으로 찍는 at 은 I'll see you at the park at three. (세 시에 공원에서 봐요.) 처럼 만나는 지점을 말할 때 나와요.
넓으면 in, 닿으면 on, 찍으면 at. 오늘은 이 한 줄만 가져가세요.
