발음이 똑같은 두 단어
principal과 principle은 발음이 완전히 같아요. 둘 다 [프린서플]로 읽습니다. 소리만 듣고는 구분할 방법이 없어요.
They sound the same. The meanings differ. — 발음은 같고, 뜻은 다릅니다.
하지만 뜻은 전혀 다릅니다. 하나는 가장 중요한, 다른 하나는 원칙이에요. 오늘 확실히 갈라놓을게요.
principal 의 세 얼굴 — 주된 · 교장 · 원금
형용사 principal은 주된, 가장 중요한(= main, most important)이라는 뜻이에요. 다만 글말이라, 문서나 뉴스에서는 principal reason, 말할 때는 main reason이 자연스러워요.
The principal reason is money. — 가장 큰 이유는 돈이에요.
명사로 쓰면 교장 선생님, 영어로 the head of a school입니다. 미국·캐나다·호주 등에서 쓰는 직함이고, 영국도 아카데미와 식스폼 칼리지는 Principal을 씁니다. 영국 대학·칼리지의 Principal은 기관 전체를 이끄는 총장이고, 단과대 학장은 dean이에요.
I met the principal this morning. — 오늘 아침에 교장 선생님을 만났어요.
세 번째 얼굴인 원금은 조금 뒤에 볼게요.
principle 은 명사만
principle은 명사로만 씁니다. 사람이 지키는 원칙, 자연이 따르는 원리 둘 다 이 단어예요.
It's against my principles. — 그건 제 원칙에 어긋나요.
This machine works on a simple principle. — 이 기계는 간단한 원리로 작동해요.
the principle reason이라고 쓰면 틀립니다. '주된'이라는 뜻으로 명사를 꾸밀 때는 principal이에요. 단, principle-based(원칙에 기반한)처럼 하이픈으로 묶인 합성어에는 principle이 그대로 들어갑니다.
형태 그대로 형용사 자리에 못 간다는 뜻이지, 형용사형이 없는 건 아니에요. 그때는 principled(원칙 있는)를 씁니다 — a principled decision(원칙에 따른 결정).
은행에서 만나는 principal
돈 이야기에서 principal은 원금이에요. 이자를 뜻하는 interest와 짝을 이뤄 나옵니다.
I paid off the principal, not the interest. — 이자가 아니라 원금을 갚았어요.
대출 서류나 경제 뉴스에 자주 나와요. 여기에 principle을 쓰면 뜻이 통하지 않습니다.
안 헷갈리는 구별법
principal의 끝은 -pal이에요. pal은 영어로 친구라는 뜻입니다. "The principal is your pal(교장 선생님은 네 친구야)"로 외우면 오래갑니다.
principle의 끝은 -ple. 규칙을 뜻하는 rule과 묶어서 principle = rule로 기억하세요.
망설여질 때는 한 가지만 물어보세요. 규칙이나 원리 이야기면 principle, 나머지는 대부분 principal입니다.
통째로 외우는 표현
덩어리로 익혀두면 실수가 확 줄어요.
- in principle — 이론상으로는 (실제를 뜻하는 in practice와 짝). It works in principle, but not in practice. — 이론상으로는 되지만 실제로는 안 돼요. I agree in principle.처럼 '큰 틀에서는 찬성'으로도 씁니다.
- on principle — 원칙 때문에, 신념에 따라
- a man/woman of principle (= a person of principle) — 원칙 있는 사람
- principal office — (법률·등기 서류의) 주된 사무소. 회화에서 말하는 '본사'는 head office나 headquarters예요.
오늘 배운 문장 하나만 소리 내어 읽어보세요. 발음은 같아도 머릿속에서는 이제 두 갈래로 갈라질 거예요.
