같은 도시에 살아도 결과가 갈려요
유학생이 되면 영어가 저절로 는다는 말은 반은 맞고 반은 틀립니다. 같은 학교, 같은 기숙사에서 1년을 보내고도 한 사람은 확 늘고 한 사람은 제자리인 일이 흔해요. 갈라지는 지점은 노출량이 아니라 이 두 문장을 하루에 몇 번 쓰느냐입니다.
- Sorry, I didn't catch that. 죄송해요, 못 알아들었어요.
- Could you say that again? 다시 말씀해 주시겠어요?
이 말을 꺼내면 대화가 한 번 더 이어지고, 삼키면 그 자리에서 끝납니다. 하루에 열 번 꺼내는 사람과 한 번도 안 꺼내는 사람은 1년 뒤 다른 자리에 서 있어요.
유학이 확실히 주는 것
먼저 정직하게 인정할 부분입니다. 현지에 있으면 분명히 얻는 것이 있어요.
- How's it going? 잘 지내요? — 흘려듣던 인사가 통째로 잡혀요
- I'm running late. 좀 늦을 것 같아요.
- Let me get back to you. 확인하고 다시 알려 드릴게요.
교실에서 배우기 어려운 것이 이런 덩어리 표현과 말의 리듬입니다. 어디서 끊고 어디를 눌러 말하는지는 귀로 익히는 것이라, 그 환경에 있으면 확실히 빨라져요. 발음도 마찬가지입니다.
그런데 잘 안 느는 것도 있어요
반대쪽도 정직하게 봐야 합니다. 오래 살아도 잘 안 느는 자리가 분명히 있어요. 문법 정확성입니다.
- Can I ask a question? 질문해도 될까요?
- I'm not sure I follow. 잘 이해가 안 돼요.
이유가 좀 씁쓸합니다. 틀려도 대화가 통하기 때문이에요. 카페에서 시제를 틀려도 커피는 나오고, 관사를 빼먹어도 친구는 알아듣습니다. 아무도 고쳐 주지 않으니 틀린 형태가 그대로 굳어요. 언어학에서는 이걸 화석화라고 부릅니다. 십 년을 살고도 같은 자리에서 같은 실수를 하는 일이 여기서 생깁니다.
유학생이 실제로 막히는 자리
여행 영어와 생활 영어는 다릅니다. 유학생이 도착해서 처음 부딪히는 곳은 대개 여기예요.
- I'd like to open an account. 계좌를 만들고 싶어요.
- I have an appointment at three. 3시에 예약이 있어요.
- Let me put it another way. 다르게 말해 볼게요.
- What do you mean? 그게 무슨 뜻이에요?
은행, 병원, 수업 토론. 이 세 자리는 정해진 표현이 있어서 미리 외워 가면 첫 달이 훨씬 편해집니다. 반대로 준비 없이 부딪히면 그 자리를 피하게 되고, 피하는 자리는 1년이 지나도 그대로예요.
굳기 전에 고치는 습관
화석화를 막는 방법은 하나뿐입니다. 스스로 물어보는 거예요.
- Is this right? 이게 맞나요?
- How do you say this? 이건 영어로 뭐라고 해요?
친구에게 묻든 선생님에게 묻든, 묻는 사람만 고쳐집니다. 그리고 한 가지 더. 말하기만으로는 부족해요. 내가 쓴 문장을 다시 보고 왜 그렇게 되는지 설명을 들어야 다음 문장이 달라집니다. 그 설명을 채워 주는 것이 강의가 하는 일이에요.
유학생이 아니어도 만들 수 있는 조건
정리하면 유학이 주는 것은 노출과 리듬, 안 주는 것은 정확성입니다. 그렇다면 여기서도 만들 수 있는 조건이 보여요.
매일 영어 소리 30분 + 내 문장을 고쳐 받는 자리 하나.
소리는 영상과 팟캐스트로 채우고, 설명은 강의로 채우면 유학생이 1년에 걸쳐 겪는 두 가지를 국내에서도 나눠 가질 수 있습니다. Can I ask a question? 질문해도 될까요, 라고 물을 자리를 만드는 것. 비행기 표보다 그게 먼저예요.
